Vào ngày 29 tháng 7, trong lịch sử NBA, ba chức vô địch liên tiếp của Los Angeles Lakers hoàn thành từ năm 2000 đến 2002 chắc chắn là một tượng đài không thể vượt qua. Là cốt lõi tuyệt đối của đội vào thời điểm đó, sự thống trị của Shaquille O'Neal thật ngoạn mục. Điều này khiến mọi người nghĩ: Nếu Kobe Bryant được thay thế bằng Tracy McGrady, liệu O'Neal vẫn dẫn dắt Lakers tới ba chức vô địch liên tiếp? Khả năng này tồn tại từ nhiều quan điểm.

Trước tiên, chúng ta phải thừa nhận rằng sự thống trị của O'Neal trong giai đoạn đó là cấp lịch sử. Trong mùa giải 1999-2000, O'Neal trung bình 29,7 điểm, 13,6 rebound và 3 khối mỗi trận, và được bầu làm MVP mùa thông thường mà không có bất kỳ sự hồi hộp nào. Trong vòng playoffs, anh ta thậm chí còn tăng dữ liệu của mình lên 30,7 điểm, 15,4 rebound và 2,4 khối, gần như phá hủy phòng thủ bên trong đối thủ của anh ta với sức mạnh của chính anh ta. Khi anh ấy thi đấu với 76ers trong trận chung kết năm 2001, O'Neal trung bình 33 điểm, 15,8 rebound và 4,8 hỗ trợ mỗi trận, với tỷ lệ bắn lên tới 57,3%. Hiệu suất như vậy làm cho bất kỳ chiến lược phòng thủ nhợt nhạt. Có thể nói rằng O'Neal là cầu thủ thống trị nhất trong giải đấu tại thời điểm đó, không ai. Là một người ghi bàn hàng đầu của thời đại đương đại của mình, McGrady có tài năng và đặc điểm kỹ thuật của riêng mình so với Kobe. Trong mùa giải 2002-2003, McGrady, người chơi cho Magic, trung bình 32,1 điểm mỗi trận và giành được danh hiệu điểm. Anh ta có nhiều phương pháp ghi bàn, và nó cực kỳ đe dọa cho dù đó là một cú nhảy kéo ra, một layup đột phá hay một cú sút dài ba điểm. Quan trọng hơn, McGrady có kỹ năng tổ chức xuất sắc và trung bình 4,4 hỗ trợ cho mỗi trò chơi trong sự nghiệp của mình, cao hơn 4,7 lần của Kobe nhưng khoảng cách không lớn. Trong hệ thống tấn công hình tam giác của Lakers, tầm nhìn vượt qua và khả năng ra quyết định của McGrady có thể mang lại hóa học khác nhau cho đội.

Từ quan điểm về khả năng thích ứng chiến thuật, sự kết hợp giữa McGrady và O'Neal có thể có các hiệu ứng bất ngờ. McGrady cao 2,03 mét, cao hơn Kobe, điều này cho phép anh ta đối phó tốt hơn với các cầu thủ về phía trước của đối thủ ở cuối phòng thủ. Đồng thời, khả năng chạy của McGrady mà không cần bóng là tuyệt vời, và cô ấy có thể sử dụng tốt hơn các cơ hội bên ngoài được tạo ra bởi O'Neal sau khi thu hút các đội đôi ở bên trong. Hãy tưởng tượng rằng khi O'Neal ở vị trí bên trong, McGrady đang đứng bên ngoài, sẵn sàng bắt bóng và bắn bất cứ lúc nào, đó sẽ là một cảnh ác mộng cho hàng phòng ngự.

Tất nhiên, chúng ta không thể bỏ qua vai trò quan trọng của Kobe trong ba chức vô địch liên tiếp của Lakers. Đặc biệt trong Game 7 của trận chung kết Hội nghị phương Tây năm 2000 chống lại Trail Blazers, màn trình diễn xuất sắc của Kobe trong quý IV và ca làm việc ngoài giờ đã giúp đội hoàn thành một sự đảo ngược lớn. Nhưng cần phải chỉ ra rằng Kobe là điểm ghi bàn thứ hai của đội vào thời điểm đó, và vẫn là O'Neal, người thực sự quyết định xu hướng trò chơi. Nếu McGrady ở cùng một vị trí, hoàn toàn có thể bàn giao một bảng điểm tương tự với sức mạnh bùng nổ ghi bàn của cô ấy.

Từ cấu trúc nhóm tổng thể, Lakers được huấn luyện bởi Phil Jackson có một hệ thống chiến thuật hoàn chỉnh và những người chơi vai trò xuất sắc. Những người chơi như Derek Fisher, Robert Horry, Rick Fox đã chứng minh giá trị của họ tại những thời điểm quan trọng. Một môi trường nhóm như vậy có thể tối đa hóa khả năng của các ngôi sao và cho dù đó là Kobe hay McGrady, bạn có thể tìm thấy vị trí của riêng mình trong một hệ thống như vậy.

Một yếu tố khác đáng xem xét là các đặc điểm tính cách của McGrady. So với Kobe, nhân vật của McGrady nhẹ nhàng hơn, điều này có thể khiến anh hòa hợp với O'Neal hài hòa hơn. Như chúng ta đã biết, cuộc xung đột giữa O'Neal và Kobe cuối cùng đã dẫn đến sự tan rã của "sự kết hợp OK". Và McGrady và O'Neal có thể thiết lập một mối quan hệ hài hòa hơn, điều này rất quan trọng đối với sự phát triển lâu dài của nhóm.

Đánh giá từ dữ liệu lịch sử, McGrady đã chứng minh khả năng dẫn dắt đội của mình trong thời gian ma thuật. Trong mùa giải 2002-2003, anh gần như đã đưa Magic vào vòng playoffs và tổ chức một phép màu "13,35" gây sốc trong vòng đầu tiên của trận đấu với Pistons. Điều này thể hiện đầy đủ khả năng ghi điểm và tính khí lãnh đạo của McGrady tại những thời điểm quan trọng. Khả năng này có thể được thể hiện đầy đủ hơn nếu anh ta được đặt trên Lakers có O'Neal.

Tất nhiên, có một số điều không chắc chắn trong giả định này. Lịch sử chấn thương của McGrady là một vấn đề không thể bỏ qua, và chấn thương lưng của anh ấy có thể ảnh hưởng đến hiệu suất của anh ấy trong các trận playoff cường độ cao. Ngoài ra, sự nhiệt tình phòng thủ của McGrady hơi kém so với Kobe đỉnh cao, có thể trở thành một mối nguy hiểm tiềm ẩn trong một số trận đấu chính. Nhưng nhìn chung, không có yếu tố nào trong số này là đủ để phủ nhận khả năng kết hợp "McDie + O'Neal".

Nhìn lại lịch sử, chúng ta có thể thấy rằng sự kết hợp của các trung tâm siêu và người chơi bên ngoài thường có thể tạo ra sức mạnh khổng lồ. Từ Jabbar và pháp sư, đến Olajuwon và Drexler, đến Duncan và Parker, những kết hợp bên trong và bên ngoài như vậy đã chứng minh thành công của họ nhiều lần. Sự kết hợp giữa O'Neal và McGrady hoàn toàn phù hợp với mô hình thành công này và thậm chí có thể cho thấy sự thống trị mạnh mẽ hơn do sự bổ sung của các đặc điểm kỹ thuật của hai người.

để tổng hợp, khi O'Neal đang ở đỉnh cao tuyệt đối, ngay cả khi Kobe được thay thế bởi McGrady, Lakers vẫn có khả năng hoàn thành ba chức vô địch liên tiếp. Sự thống trị của O'Neal ở bên trong là cơ sở cho chức vô địch của đội này, và McGrady, là một trong những người bảo vệ tiền đạo tài năng nhất trong giải đấu vào thời điểm đó, hoàn toàn có khả năng đóng vai trò của cốt lõi thứ hai của đội. Giả định này không chỉ cho phép chúng ta thấy khả năng cá nhân đáng sợ của O'Neal, mà còn khiến chúng ta bỏ lỡ kỷ nguyên NBA với những ngôi sao xuất sắc. Trong mọi trường hợp, danh hiệu ba trò chơi của Lakers đã trở thành một trong những triều đại vĩ đại nhất trong lịch sử NBA và cuộc thảo luận về "IF" cung cấp cho chúng ta một quan điểm khác để đánh giá cao lịch sử này.