Từ chối tham gia lực lượng với Durant! Harden đã dành 2 năm và 81,4 triệu nhân dân tệ để giành chức vô địch cho Los Angeles. Trong sự lựa chọn quan trọng, James Harden cuối cùng đã từ chối việc tuyển dụng Rockets Durant và chọn ở lại trong Clippers với hợp đồng hai năm trị giá 81,4 triệu đô la, và có khả năng kết thúc sự nghiệp của mình ở đây. Quyết định này đánh dấu sự từ bỏ hoàn toàn của Harden đối với mô hình "Giải vô địch từ nhóm đến chiến thắng" và quyết tâm của anh ấy để chứng minh giá trị của anh ấy trong Clippers.

Mặc dù có những thăng trầm của mùa giải trước, Harden vẫn là bậc thầy kiểm soát trò chơi hàng đầu trong giải đấu, trung bình 8.1 hỗ trợ mỗi trận đấu để kết nối toàn bộ đội và khả năng ghi bàn của anh ấy ở những thời điểm quan trọng vẫn đáng tin cậy. Ông chủ của Clippers Ballmer tin chắc rằng miễn là anh ta khỏe mạnh, ba người khổng lồ của Harden + Leonard + Powell vẫn có khả năng giành chức vô địch. Bản thân Harden cũng bày tỏ: "Tôi tin rằng đối với đội này, chúng tôi chỉ có một mục tiêu - chức vô địch."

Từ chối lời mời từ Durant và Rockets có nghĩa là Harden không còn theo đuổi "phím tắt", mà chọn nhận trách nhiệm lãnh đạo trong Clippers. Nếu anh ấy có thể nhận ra giấc mơ giành chức vô địch ở Los Angeles, sự nghiệp của anh ấy sẽ mở ra cuộc gọi rèm hoàn hảo nhất. Nhưng đối với Harden 34 tuổi, thực sự không còn nhiều thời gian cho anh ta.